Ernst Reutlinger verbrachte nur die ersten Lebensjahre in Bad Kissingen. Er kam am 25. Februar 1882 als Sohn des aus Lörrach stammenden Kaufmanns Salomon Reutlinger und dessen Frau Henriette geb. Freitag in Bad Kissingen zur Welt. Seine Mutter stammte aus einer Kissinger Familie und war in Kissingen geboren. Sein ältester Bruder Richard erblickte 1878 in Straßburg das Licht der Welt. Seit wann die Familie Reutlinger in Bad Kissingen lebte, ist nicht bekannt, spätestens jedoch 1882. Ernsts Mutter Henriette starb im August 1886 schon bald nach der Geburt ihrer Tochter Martha. Ihr Mann heiratete daraufhin Anfang 1888 in Würzburg Anna Babette Jeidels. Im Dezember des gleichen Jahres wurde in Bad Kissingen noch Ernsts jüngerer Halbbruderr Karl geboren.

Bereits im Februar 1890 zog die Familie nach München. Ernst Reutlinger besuchte das Königliche Realgymnasium in München, studierte und schloss als Diplomingenieur ab. Dem ledigen Ingenieur gelang (spätestens 1939) die Flucht nach England. Er starb 1969 in Hove/Sussex im Alter von 86 Jahren.