Kathinka Schiff kam als erste Tochter des Viehhändlers Gabriel Schiff und dessen Ehefrau Regina geb. Stern in Oberthulba zur Welt, es folgten ihre Geschwister Paul (*1903) und Nora (*1906). Die Familie Schiff lebte seit Generationen in Oberthulba, viele Familienmitglieder waren im Viehhandel tätig.

Kathinka heiratete im Oktober 1922 in Bad Kissingen den Viehhändler Max Schiff aus Oberthulba (vermutlich einen Verwandten), mit dem sie zwei Kinder hatte: 1927 wurde ihre Tochter Marga (Mary) geboren und 1931 erblickte ihr Sohn Heinz in Bad Kissingen das Licht der Welt. Kathinkas Eltern lebten dort seit 1930.  Wann Kathinka Schiff und ihre Familie in die fränkische Kurstadt zogen, ist unsicher. Ob sich Kathinka nur zur Geburt ihres Sohnes dort aufhielt oder bereits  Anfang der 1930er Jahre zeitweise dort lebte, ist nicht geklärt, laut Meldekarte ihres Mannes zog die junge Familie im Februar 1938 von Oberthulba zu ihren Eltern in die Hemmerichstraße 28. Ihre Tochter Marga hatten sie bereits im Mai 1937 in die USA geschickt, wo sie zunächst von Kathinkas Schwester Nora aufgenommen wurde. Schon im April 1938 emigrierte Kathinka Schiff mit ihren Eltern, ihrem Ehemann und ihrem Sohn ebenfalls in die Vereinigten Staaten. Auch ihrem Bruder Paul war ein halbes Jahr zuvor mit seiner Familie die Flucht in die USA gelungen.

Kathinka Schiff und ihre Familie lebte laut US-Census 1940 zu diesem Zeitpunkt in New York. Über ihr weiteres Leben ist bisher nichts bekannt.