Max Strauß stammte aus einer alteingesessenen, weit verzweigten jüdischen Familie in Geroda. Er kam dort am 6. Oktober 1882 als Sohn des Viehhändlers Rafael Strauß und dessen Ehefrau Elise geb. Katz zur Welt.

1911 heiratete der junge Weingroßhändler in München die in Bad Kissingen geborene Johanna Hamburger, die zu ihm in die bayerische Landeshauptstadt zog. Ihr erstes Kind Nelly wurde dort 1912 geboren. 1919 zog die Familie wieder in ihre fränkische Heimat zurück und wohnte in Bad Kissingen in der Kurhausstraße. Dort eröffnete Max Strauß in der "Villa Liberta" ein Wein- und Spirituosengeschäft.  1923 kam ihr Sohn Rudi zur Welt. Über die nächsten Lebensjahre ist nur bekannt, dass die Familie 1929 in die Salinenstraße 29 umzog. Max Strauß und seine Frau blieben nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten zunächst weiter in Deutschland, weil sie nicht glauben wollten, dass die Situation für sie gefährlich werden könnte.

Nachdem ihre Tochter Nelly 1936 in die Vereinigten Staaten emigriert war, entschlossen sich ihre Eltern im August 1938 mit ihrem damals 15jährigen Sohn Rudi nach New York zu fliehen. 

Max Strauß starb im August 1957 in New York im Alter von 74 Jahren, seine Frau Johanna verstarb dort im Dezember 1964.